À Abou Dhabi, la capitale fédérale des Émirats arabes unis, deux « accidents » potentiellement causés par des « drones » ont été rapportés ce lundi. À ce stade, la police locale fait état de trois morts et de six blessés. Une « vaste enquête » a été lancée pour « déterminer les causes et les circonstances ».
L’information a été confirmée par l’agence de presse officielle des Émirats arabes unis : trois camions-citernes ont explosé ce lundi dans la zone industrielle d‘Abou Dhabi près des installations de stockage de la société pétrolière nationale ADNOC. Un « incendie mineur » a aussi été rapporté sur un chantier de construction de l’aéroport international de la ville. Les autorités n’ayant pas fait état de victime.
Selon la police d’Abou Dhabi, « les enquêtes préliminaires indiquent la détection de petits objets volants, possiblement des drones » autour des deux zones où sont survenus ces « accidents », rapporte notre correspondant à Dubaï, Nicolas Keraudren.
Au même moment sur le réseau social Twitter, les Houthis du Yémen, par l’intermédiaire de leur porte-parole Yahya Saree, ont confirmé « une opération militaire » aux Émirats arabes unis. Les rebelles n’ont pas fourni plus de détails.
De retour en appui à la brigade des « Géants »
Ces derniers mois, les Houthis ont lancé à de nombreuses reprises des attaques de missiles et de drones contre l’Arabie saoudite et avaient aussi par le passé menacé d’attaquer les Émirats arabes unis. La monarchie du Golfe a été un acteur-clé de la coalition arabe dans la guerre au Yémen qui dure depuis sept ans pour soutenir les forces gouvernementales contre les Houthis, des insurgés soutenus par l’Iran.
Après avoir pris leurs distances, ils sont récemment revenus sur le terrain au Yémen en appuyant notamment la brigade des « Géants » qui a « libéré » des territoires pris par les rebelles. Le conflit au Yémen s’est intensifié ces dernières semaines avec une augmentation des raids de la coalition et des offensives au sol des forces qu’elle soutient.
Se présentant comme un havre de paix dans la région troublée du Moyen-Orient, les Émirats n’avaient jamais été victimes d’une attaque connue des Houthis. La coalition a indiqué lundi avoir relevé une recrudescence de « drones piégés lancés par les Houthis depuis l’aéroport international de Sanaa », au Yémen, selon l’agence de presse officielle saoudienne.
Depuis qu’ils ont pris la capitale Sanaa en 2014, les rebelles ont réussi à s’emparer de vastes pans du territoire yéménite, en particulier dans le Nord. L’intervention des Émirats s’était jusqu’à récemment concentrée dans le sud du Yémen.
Un navire émirien aux mains des Houthis
Le 3 janvier, les rebelles avaient saisi le bateau Rwabee battant pavillon des Émirats, au large du port de Hodeida dans l’ouest du Yémen, assurant qu’il transportait du matériel militaire. Abou Dhabi, qui assure que le bateau transportait du matériel pour un hôpital yéménite, a dénoncé une « dangereuse escalade » en mer Rouge.
Cet acte de piraterie, selon la coalition, s’est produit au moment où la brigade des « Géants » affrontait les rebelles dans la région de Chabwa. La semaine dernière, ces forces loyalistes avaient permis au gouvernement de reprendre cette province pétrolifère après d’âpres combats contre les Houthis.
L’Iran, qui entretient des relations difficiles avec les Émirats, est le seul pays à soutenir ouvertement les rebelles tout en niant leur fournir des armes, ce dont l’accusent l’Arabie saoudite et les États-Unis.
