L’entraîneur légendaire Mike Krzyzewski, dont l’équipe a difficilement résisté à Michigan State dimanche soir (85-76), a encore une chance d’emmener ses Blue Devils jusqu’à un treizième Final Four.
Chaque match de Duke est désormais scruté à la loupe. Car la moindre défaite dans le tournoi final universitaire sera synonyme de retraite pour Mike Krzyzewski après quarante-deux ans passés en Caroline du Nord.
L’entraîneur de légende triple champion olympique et double champion du monde avec Team USA, quintuple vainqueur du Championnat NCAA avec Duke, a obtenu un sursis dimanche soir en voyant ses Blue Devils survivre face au Michigan State de Tom Izzo. Sa quête d’un treizième Final Four -ce qui serait une marque inédite- continue.
« J’ai 75 ans. Vivre encore des moments comme ça, sérieusement… Est-il possible d’être plus chanceux, plus privilégié ? »
Il a fallu pour ça achever une partie mal engagée (-5 à 5 minutes du buzzer) par un 20 à 6 émaillé de plusieurs tirs déclenchés et convertis sous haute pression. De quoi permettre à Duke de faire la différence (85-76) et de glaner un billet pour les huitièmes de finale, où il retrouvera Texas Tech, jeudi. C’était la 99e victoire de « Coach K » dans le tournoi final, sa 1200e en carrière en NCAA (un record).
Le première année Paolo Banchero a été le meilleur marqueur des siens avec 19 points dont un drive décisif à 2 minutes de la fin du match pour remettre son équipe aux commandes (75-74), tandis que trois autres membres du cinq majeur ont inscrit au moins 15 unités. Le pivot Mark Williams a été particulièrement en vue avec ses 15 points 8 rebonds, 2 interceptions et 5 contres.
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